美国法克罗姆生物能源（Fulcrum BioEnergy）公司上周对外宣布，该公司利用城市固体垃圾低成本生产乙醇技术在其示范厂应用成功，下一步它将应用这一技术建商业化装置。按照该公司目前的乙醇产率，即每吨城市固体垃圾可转化120加仑乙醇计，法克罗姆初期计划在全美各地建设的项目每年可产10亿加仑的乙醇。该公司总裁詹姆斯·马西亚斯称这一创新成果和公司的后续计划使美国总统奥巴马以及美国能源部制订的美国可再生燃料应用目标近在咫尺。
马西亚斯表示：“示范厂的验证结果为大规模实施新项目，从而减轻美国对外国石油的依赖性、降低温室气体排放并创造新的‘绿色’工作岗位打开了大门。示范厂验证了我们两步法将垃圾转化为乙醇技术的可行性，第一步是将垃圾清洁高效转化为合成气，第二步再将合成气转化为乙醇。现在我们已做好准备将该技术应用于首个商业化项目即赛拉（Sierra)生物燃料厂。”
据了解，赛拉生物燃料厂位于内华达州里诺市以东约20英里处，计划2011年投产，届时将是美国第一套大规模将垃圾转化为乙醇的装置。投产后该工厂每年可将9万吨的城市固体垃圾（一个16.5万人口的城市垃圾）转化为1050万加仑的乙醇。因为原料长期有保障，也不存在价格波动问题，该公司预计这一项目的乙醇生产成本低于1美元/加仑，远低于目前的常规法乙醇生产成本。
此次法克罗姆公司的乙醇示范装置主要验证了该公司具有创新性的乙醇合成工艺，即在催化剂条件下将合成气转化为燃料级乙醇的技术。示范厂配备了与该公司后续将建的商业化生产厂规模同样大小的反应器及处理工序，验证结论是经历了数百小时的测试后得出的。
在两步法热化学工艺中，法克罗姆公司应用创新技术将城市固体垃圾转化为乙醇。在第一步中，城市固体垃圾中的有机材料在等离子体强化气化炉中被高效转化为合成气；随后在第二步中，利用由尼帕温生物质乙醇公司和萨斯喀彻温研究委员会共同拥有的催化专利技术，将合成气转化为乙醇。 |
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